당신이 입을 열 때마다 거울에 비친 혀가 하얗게 변색된 모습을 본 적이 있나요? 이렇게 변한 혀는 보통 ‘백태’라고 부릅니다. 백태는 건강에 직접적인 영향을 미치지는 않지만, 고액이나 미각에 문제를 일으킬 수 있으며 심지어 타인에게 부정적인 인상을 줄 수도 있습니다.
건강에 자부심을 느끼는 많은 사람들, 또는 일상 생활에서 스트레스를 많이 받거나 수면 부족을 겪는 사람들에게는 공통적으로 발생하는 문제입니다.
그렇다면 이 백태는 왜 생기는 것이며, 어떻게 제거할 수 있는 것일까요? 이번 포스팅에서는 백태의 원인과 그 해결법에 대해 자세히 설명드리겠습니다.
혀백태 원인
1. 입안의 침 감소
인간의 입안은 다양한 미생물이 살아가는 생태계입니다. 우리의 침은 이 생태계를 정화하고, 나쁜 미생물들을 퇴치하는 역할을 합니다. 스트레스를 받거나 불규칙한 생활을 하게 되면 침의 분비가 줄어들게 됩니다. 침이 부족하면 입안의 미생물들이 자유롭게 번식하게 되고, 이로 인해 백태가 형성될 수 있습니다.
2. 부적절한 구강 관리
양치질을 제대로 하지 않거나 입안을 깨끗하게 관리하지 않으면 치석이나 플라그가 쌓일 수 있습니다. 이런 이유로 혀가 깨끗하지 않으면 백태가 생길 수 있습니다. 흡연이 잦거나 커피를 많이 마시는 경우에도 혀의 백태가 누렇게 변할 수 있습니다. 따라서 입 안 청결을 유지하는 것이 중요합니다.
3. 식습관
정성들여 씹어 먹지 않거나, 과일이나 채소와 같은 식이섬유와 비타민 섭취가 미흡하다면, 이는 침의 분비를 저하시킬 수 있습니다. 이런 식습관은 침의 감소로 이어지며, 결과적으로 백태의 형성을 촉진할 수 있습니다.
4. 구강 호흡
코 대신 입으로 호흡하면 입안이 마르게 되고 침의 양이 줄어들게 됩니다. 이로 인해 입속 세균이 더욱 번식하게 되어 백태가 형성될 수 있습니다. 또한, 감기, 비염, 축농증 등이 있다면 더욱 신경을 써주는 것이 좋습니다.
5. 위장 질환
위장의 기능이 원활하지 않거나, 음식을 먹은 후 바로 누워 자는 습관이 있다면, 이는 역류성 식도염에 취약해질 수 있습니다. 제대로 소화되지 못한 음식과 위산이 역류하여 입속에 세균이 번식하게 되면, 이는 백태 형성을 촉진할 수 있습니다.
6. 혀의 운동 기능 저하
노화나 질환으로 인해 혀의 기능이 저하되면 백태가 생길 수 있습니다. 식사 후 대화를 나누면 혈류가 원활해지며 이는 혀의 기능을 개선하는 데 도움을 줄 수 있습니다.
혀백태 제거 방법
1. 양치
양치를 할 때 혀를 깨끗이 닦는 것이 중요합니다. 혀 전용 클리너를 사용하여 백태를 제거할 수 있습니다. 하지만 너무 세게 문지르면 혀에 손상을 줄 수 있으므로, 적정한 강도로 청결을 유지하는 것이 중요합니다.
2. 금주 및 금연
음주는 체내 수분을 빠르게 배출해 입안을 건조하게 만들 수 있습니다. 따라서 음주 시에는 충분한 물을 섭취하는 것이 좋습니다. 또한, 니코틴과 타르는 입안에 황화합물을 쌓아 구취를 유발하므로, 흡연은 자제하는 것이 좋습니다.
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