충수염은 흔히 ‘맹장염’으로 불리며, 많은 사람들이 생소하게 느끼지 않는 질환 중 하나입니다. 이번 글에서는 충수염에 대한 기본적인 정의부터 시작하여 발병 원인, 초기 증상, 급성과 만성 충수염의 차이점 그리고 맹장염 충수염이 의심될 때 자가진단할 수 있는 방법까지 상세히 다뤄보겠습니다.
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충수염 맹장염 차이점
많은 사람들이 충수염과 맹장염을 헷갈려 하지만, 두 용어는 다소 다릅니다. 충수염은 맹장에 연결된 작은 장기인 충수에 염증이 발생하는 것을 의미합니다.
반면 맹장염은 맹장 전체에 염증이 발생한 상태를 가리키는 용어입니다. 그러나 일상적인 대화에서는 두 용어가 혼용되기도 합니다.
결국 충수염과 맹장염은 유사한 개념으로 볼 수 있으며, 충수염이 발생했을 때 흔히 사용하는 용어로 이해할 수 있습니다.
충수염 발병 원인
충수염의 정확한 원인은 아직 명확히 밝혀지지 않았습니다. 과학적 가설에 따르면, 충수에 혈액을 공급하는 혈관이 막히면서 충수가 괴사하게 되고, 그 결과 충수가 터지는 과정이 충수염의 발병 원인으로 제시되고 있습니다.
충수가 혈액 공급이 차단되어 괴사하게 되면 결국 염증이 발생하고, 이것이 충수염으로 이어지게 됩니다.
그 외에도 충수 내부에서 분비되는 점액이 축적되어 충수가 커지다가 터지게 되는 경우도 있습니다. 이러한 경우에도 충수염이 발생할 수 있습니다.
충수염 초기 증상
충수염의 초기 증상은 매우 다양할 수 있습니다. 가장 일반적으로는 미식거림과 구역질 같은 증상으로 시작됩니다.
처음에는 속이 더부룩하고 소화가 잘 되지 않는 느낌이 들 수 있습니다. 시간이 지남에 따라 명치 부위에 한 번도 느껴보지 못한 통증이 발생할 수 있습니다.
이후 오른쪽 아랫배로 통증이 이동하면서 열이 나기 시작하는 것이 일반적인 급성 충수염의 증상입니다.
그러나 모든 환자가 동일한 증상을 경험하는 것은 아닙니다. 일부 환자는 열만 나고, 다른 증상은 나타나지 않을 수도 있습니다.
또는 배가 불편한 느낌만 있어서 병원을 찾았다가 충수염으로 진단되는 경우도 있습니다. 중요한 점은 배가 하루 이틀 내에 나아지지 않는다면 빠르게 병원을 방문해 검사를 받는 것이 좋습니다.
급성 만성 충수염 차이점
급성 충수염은 비교적 짧은 시간 내에 충수가 괴사하거나 커지거나 터지는 과정을 겪는 질환입니다.
반면 만성 충수염은 이러한 급성 증상이 아닌, 천천히 진행되는 경우를 말합니다. 가장 일반적인 원인은 충수 내부에서 천천히 분비되는 끈적거리는 점액입니다.
이러한 점액이 충수 내부에 축적되면서 충수가 서서히 커지고, 결국 증상이 나타나게 됩니다.
만성 충수염 환자는 대부분 초기에는 증상을 느끼지 못합니다. 하지만 시간이 지나면서 커다란 덩어리가 만져지거나, 건강검진 중 CT 촬영을 통해 충수가 커진 것이 발견될 수 있습니다. 이 경우에도 결국은 수술이 필요한 질환입니다.
맹장염 충수염 자가진단 방법
맹장염, 충수염이 의심될 때 스스로 확인할 수 있는 몇 가지 자가진단 방법이 있습니다. 다음의 증상이 나타나면 신속하게 병원을 방문하여 검사를 받는 것이 좋습니다.
1. 오른쪽 아랫배 통증: 초기에는 명치 부근에서 시작된 통증이 점차 오른쪽 아랫배로 이동합니다. 이 부위가 민감하고 통증이 심하다면 충수염을 의심할 수 있습니다.
2. 열과 구역질: 열이 나면서 구역질이 나고, 속이 불편한 증상이 동반된다면 충수염의 초기 증상일 수 있습니다.
3. 배의 불편함이 지속: 복통이 하루 이틀 이상 지속되고, 시간이 지날수록 통증이 심해진다면, 충수염의 가능성을 고려해야 합니다.
4. 배를 눌렀을 때 통증 증가: 오른쪽 아랫배를 손으로 눌렀을 때 통증이 심해진다면, 즉시 병원을 방문하는 것이 좋습니다.
맹장염(충수염) 자가진단 체크리스트
| 증상 | 체크 여부 |
|---|---|
| 복부 통증 (주로 오른쪽 하복부) | □ |
| 식욕 감퇴 | □ |
| 구역질 또는 구토 | □ |
| 복부 팽만감 | □ |
| 미열 또는 발열 | □ |
| 변비 또는 설사 | □ |
| 소변 시 통증 | □ |
| 피로감 또는 무기력감 | □ |
